No relatório das Nações Unidas divulgado a 9 de Agosto, o IPCC (Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas) relata alterações climáticas "sem precedentes" ao longo do século passado e adverte que o mundo vai prosseguir o caminho para um aquecimento catastrófico, a menos que sejam tomadas medidas rápidas e severas para reduzir as emissões de dióxido de carbono e outros gases responsáveis pelo efeito-estufa.
As empresas estão certamente conscientes dos riscos colocados pelas alterações climáticas. Um inquérito da Deloitte Global a 750 executivos realizado entre Janeiro e Fevereiro de 2021 revelou que mais de 80% dos executivos estão preocupados com as alterações climáticas, mas a pandemia e a desaceleração económica paralisaram ações ambiciosas. Os líderes empresariais reconhecem que as alterações climáticas são já uma ameaça bem presente. Quase 30% dos executivos dizem que as suas organizações já sentem os impactos operacionais das catástrofes relacionadas com o clima e mais de um quarto estão a enfrentar uma escassez de recursos devido às alterações climáticas. No meio destes impactos diretos, a maioria dos executivos reconhece que se quisermos mitigar os efeitos das alterações climáticas, este é o ponto de viragem para agir. As alterações climáticas já estão a ter impacto nas empresas, em todo o mundo, de várias formas:
- Riscos operacionais: as organizações estão a sofrer impactos operacionais, tais como danos nas instalações e quebra de mão-de-obra;
- Escassez/custo de recursos: Recursos como alimentos, água e energia estão em risco, sendo as indústrias energética e de consumo as que reportam os maiores impactos;
- Incerteza regulamentar/política: os executivos estão atentos quanto à mudança de ambientes regulamentares e políticos. Os bancos e as indústrias das ciências da vida/cuidados de saúde citam esta como uma questão importante com impacto nos seus esforços de sustentabilidade;
- Aumento dos custos dos seguros ou ausência de seguros: eventos relacionados com o clima levaram, em alguns casos, a grandes aumentos dos custos dos seguros;
- Danos reputacionais: Os esforços de sustentabilidade ambiental estão a tornar-se princípios fundamentais da cultura e identidade de marca das organizações.
China, Japão, Coreia do Sul e os EUA, responsáveis por mais de 60% das emissões de gases com efeito de estufa (GEE), comprometeram-se a uma neutralidade carbónica de 100% até meados do século. A neutralidade carbónica é a absorção de todo o carbono emitido de modo que as emissões líquidas de carbono sejam iguais a zero. Há duas formas de alcançar a neutralidade carbónica: a primeira é absorver o carbono, emitindo compensações de carbono - por exemplo, plantando mais árvores. A segunda é reduzir, primeiramente, a quantidade de carbono que é libertada. Reduzir as emissões significa eliminar os combustíveis fósseis, mudar para 100% de energia renovável e maximizar a eficiência energética.
Muitos líderes e peritos percebem, contudo, que não é prático alcançar a neutralidade apenas através da descarbonização do setor energético. É também necessária uma transformação total dos principais sistemas económicos. Estima-se que 45% dos GEE necessários para a neutralidade podem ser reduzidos através da procura da "circularidade", de acordo com a Fundação Ellen MacArthur, uma organização sem fins lucrativos centrada na economia circular.
Uma economia circular visa dissociar gradualmente o crescimento do consumo de recursos finitos. A circularidade centra-se na utilização de recursos e segue a abordagem 3Rs: Reduzir (utilização mínima de matérias-primas), Reutilizar (reutilização máxima de produtos e componentes), e Reciclar (reciclar matérias-primas). A mobilidade é um bom exemplo. A partilha de automóvel significa que menos pessoas têm de comprar o seu próprio veículo. Isto reduz a utilização de matérias-primas (reduzir). Se o motor de um automóvel estiver partido, pode ser reparado, ou o chassis e o interior podem ser utilizados para fazer ou renovar outro veículo (reutilização). Quando estas peças já não podem ser reutilizadas, o metal, o tecido e o plástico das peças podem ser derretidos para que um carro novo possa ser feito a partir delas (reciclagem).
Para progredir em direção à circularidade, precisamos de mudanças em três frentes: remodelação do consumo, redesenho de produtos, e transformação da indústria. Isto pode ser conseguido através de diferentes tipos de coligações entre líderes empresariais e governamentais, consumidores e investidores.
Em primeiro lugar, encorajar, do lado da procura da cadeia de valor, a impulsionar a circularidade é útil na mudança de ideias e práticas há muito defendidas. Quando os consumidores são mais instruídos sobre a pegada ambiental das suas escolhas alimentares ou de vestuário, podem mudar o que comem ou vestem, desencadeando mudanças ao longo da complexa cadeia de valor desses setores. Os consumidores informados podem também ser líderes na promoção da circularidade, criando um movimento para apreciar bens e serviços que têm uma pegada ambiental menor e menos emissões de GEE. O público em geral, e particularmente os jovens, podem tornar-se mais conscientes da necessidade de escolher alimentos saudáveis e uma moda "fresca", que vem com uma menor pegada ambiental.
Em segundo lugar, as coligações de múltiplas partes interessadas demonstram o seu valor em reunir os concorrentes para redesenhar os produtos, tornando a reciclagem mais fácil. Por exemplo, as grandes empresas de bens de consumo estão concentradas na reciclagem de recipientes de plástico. Os contentores de detergente mudaram na sua maioria de garrafas de plástico novas para recargas fornecidas em embalagens de película plástica. As colaborações privadas também exigem o envolvimento das autoridades locais, bem como a educação dos consumidores, para que possam criar um sistema de recolha eficaz.
Em terceiro lugar, são necessárias coligações de múltiplas partes interessadas para perseguir a circularidade entre a indústria pesada. Quase 20% das emissões globais de GEE estão ligadas a indústrias pesadas, tais como cimento, aço e produtos químicos, bem como a transportes pesados, tais como camiões rodoviários, transporte de contentores e aviação.
Estima-se que 40% das emissões de GEE do aço, alumínio, cimento e plásticos podem ser reduzidas através de medidas circulares, no entanto, tal redução só será possível através de uma coligação entre indústrias ao longo da cadeia de valor, ou do setor, bem como através do apoio dos líderes governamentais em termos de políticas, regulamentação e I&D. É fundamental que os esforços circulares sejam em cascata para transformar a forma como os materiais são utilizados. Só a transformação total da indústria pode ajudar-nos a alcançar uma sociedade mais sustentável até 2050.
A transformação dos sistemas, na sua totalidade, exigirá um esforço conjunto dos líderes da indústria, decisores políticos, consumidores e investidores. Os governos precisam de desenvolver cenários credíveis a longo prazo e fornecer quadros políticos para alcançar estes objetivos. Assim que as empresas, consumidores e investidores se comprometam com esses objetivos, os comportamentos podem ser alinhados, os riscos podem ser assumidos, e podem ser formadas coligações. E esta abordagem sistémica do desenvolvimento económico acabará por beneficiar todos - empresas, sociedade e ambiente.
Artigo originalmente publicado no Jornal de Negócios a 18.08.21
